Jedna z teorii zakłada, że dłoń ta była już znana w starożytnym Egipcie. Symbolizowała jednego z bogów który odpowiadał za opiekę nad dzieckiem sprawowaną przez duchy przodków. Innym znaczeniem tego symbolu jest bóg nieba – Horus. Dłoń z okiem miała nawiązywać do oka Horusa, co oznacza, że człowiek nie ucieknie przed swoim sumieniem. Traktowano to jako przestrogę przed czynieniem zła.

Inna teoria znajduje początki Chamsy na Kartaginie, gdzie ręka najwyższego bóstwa Tanita została użyta do odstraszenia zła.  Aktualnie Ręka Fatimy w Izraelu znana jest jako „ręka Miriam” – na pamiątkę biblijnej Miriam (siostry Mojżesza i Aarona). Jej zadaniem jest ochrona wiernych przed złem. Chrześcijanie utożsamiają ją z ręką Marii i jest przede wszystkim symbolem bożej opieki przed złem i nieszczęściem. W Azji uznaje się dłoń jako symbol szczęścia.